Saaremaa Muuseum pälvis 23. jaanuaril Vilniuses toimunud rahvusvahelisel konverentsil Euroopa Kindlustatud Paikade Föderatsiooni (EFFORTS – European Federation of Fortified Sites) 2025. aasta autasu panuse eest rahvusvahelise „Balti kindluste teekonna“ programmi käivitamisse. Tegemist on iga-aastase EFFORTS-i auhinnaga, millega tunnustatakse Euroopa kindluspärandi valdkonna uuenduslikumaid algatusi ja silmapaistvat rahvusvahelist koostööd.
Tunnustus anti konverentsil „Baltic Fort Route“, mis tõi kokku kindluspärandi valdkonna esindajad mitmest Euroopa riigist. Autasu tõstab esile Saaremaa Muuseumi rolli rahvusvahelise koostöö arendamisel ning Balti piirkonna militaar- ja kindluspärandi nähtavamaks muutmisel.
Balti kindluste teekonna programm ühendab ajaloolised kindlused ja militaarobjektid koostöövõrgustikku, et edendada nende uurimist, säilitamist, tutvustamist ja jätkusuutlikku arendamist. Programmi algatasid eelmisel aastal Kaunase Kindluspark Leedust, Daugavpilsi Kindlus Lätist ja Saaremaa Muuseum Eestist ning tänaseks on huvi märgatavalt kasvanud. Balti kindluste teekonna algatamise juures on Saaremaa Muuseumist olnud keskne roll Tõnu Sepal, kes esindas muuseumi ka Vilniuses toimunud konverentsil. Konverentsil osales kohapeal või veebi vahendusel juba üheteistkümne erineva kindluse esindaja Leedust, Lätist, Eestist, Soomest ja Taanist. Eestist osales lisaks Tallinna linn, keda esindas Kaire Tooming, Tallinna Linnaplaneerimise Ameti muinsuskaitse osakonna vanalinna koordinaator.
EFFORTS on 2017. aastal loodud rahvusvaheline organisatsioon, mille eesmärk on arendada koostööd Euroopa kindlustatud paikade ja neid haldavate organisatsioonide vahel. Võrgustikku kuulub ligikaudu 150 liiget umbes kahekümnest riigist.
Varasemate EFFORTS-i aastaauhinna saajate seas on olnud mitmed Euroopa tuntud kindluspärandi keskused, näiteks Suomenlinna Helsingis, Vaubani UNESCO objektide võrgustik Prantsusmaal, EFFORTS-i Ukraina liikmespaigad, Antwerpeni kindlusvööndi kindlused Belgias ning Šibeniki linn Horvaatias. See asetab Saaremaa Muuseumi tunnustuse rahvusvaheliselt mõjukate kindluspärandi arendajate sekka.
Saaremaa Muuseumi tunnustamine näitab, et Eesti kindluspärand ja selle arendamine on rahvusvaheliselt märgatud ning hinnatud. Muuseumi osalus rahvusvahelistes võrgustikes loob uusi võimalusi nii teadmiste vahetuseks, ühisprojektideks kui ka piirkonna kultuuriturismi arendamiseks.
